Montgolfiere ballon

In de kleine Franse plaats Annonay, bezat ten zuiden van Lyon, de familie Montgolfier een papierfabriek. De broers Etienne en Joseph de Montgolfier experimenteerden veel met papier en ontdekten dat met lucht de gevulde papierenzakken stijgen, als daardoor de lucht omhoog wordt verwarmd. Zij schreven deze ontdekking aan het feit toe dat bepaalde componenten van de rook de papierenzakken lieten opstijgen. Men erkende slechts later dat de lucht door te verwarmen een kleinere dichtheid krijgt en zo gemakkelijker omhoog gaat. Hun ontdekking bracht hen op het idee om een grote ballon van papier te bouwen. Na vele verdere experimenten konden de broers Montgolfier hun uitvinding aan het publiek op 4 Juni 1783 voor het eerst tonen. De ballon had op dat ogenblik een volume van ongeveer 600 m ³ en bereikte een vluchthoogte van ongeveer 1000 M. op 19 September werd een verdere ontwikkeling van de ballon aan de koning Ludwig XVI getoond. In een mand, die onder aan de ballon werd vastgemaakt, werden de eerste passagiers van luchtvaart ondergebracht: een schaap, een haan en een eend.